「うちの子はまだ小さいから矯正は早いかな」と悩む親御さんは少なくありません。
確かに成長期のお子さんに矯正を始めるタイミングは気になるところで、永久歯が生えそろってから矯正を始めるのも決して間違いではありません。
しかし、骨格や歯の生え変わりが進行中の時期に適切な治療を行うことで、将来的な抜歯のリスクを減らしたり顔全体のバランスを整えやすくなったりするのも事実です。
本記事では、小児矯正を早めに始めるメリットと、治療を検討する際のポイントを分かりやすく解説します。
1. 骨格のバランスを整えやすい
小児矯正の大きなメリットのひとつが、成長期の骨格を利用して顎や顔のバランスを整えやすいことです。
子どもの顎の骨はまだ柔らかく成長途中のため、歯並びだけでなく上下顎の位置や幅の調整も比較的スムーズに行えます。
早めに治療を始めることで、将来的に出っ歯や受け口などの骨格的な不正咬合を改善しやすくなり、顔全体のバランスも自然に整えることが可能です。
成長を利用した矯正は、単なる歯並びの調整だけでなく、見た目の印象や噛み合わせの安定にもつながる治療と言えます。
2. 永久歯のスペースを確保できる
小児矯正を早めに始めると、生え変わり途中の永久歯が正しい位置に並ぶためのスペースを確保しやすくなります。
乳歯の段階で歯列の乱れやスペース不足に気づき、適切に誘導することで、永久歯が生えてきてもガタガタになりにくくなります。
ポイントは、将来的な抜歯の必要性を減らすことができ、歯並びだけでなく噛み合わせも整うことです。
成長期の骨や歯列を活かした矯正は、自然な歯の配列を導くための大切な準備期間としても非常に有効です。
3. 歯並びや噛み合わせの悪化を予防できる
小児矯正を早めに行うことは、将来的な歯並びの悪化や噛み合わせのトラブルを未然に防ぐことにもつながります。
成長期の歯や顎の発育に合わせて適切な治療を行うと、ガタガタの歯列や出っ歯、受け口などが進行するのを抑えられます。
また、悪い噛み合わせをそのまま放置すると、発音や咀嚼効率など、日常生活にも影響が出ることがあるので注意しましょう。
小学生頃から、音読、大勢の前に立っての発表、英語の発音など声を使う機会も増えてくるもの。
「限られた時間で給食を食べきらなくてはいけない」「成長期に入って食べる量が増えたのに食事に時間ばかりかかってしまう」などのお悩みも尽きません。
早めの矯正は、問題が大きくなる前に手を打つことで将来の治療負担を軽減する方法でもあるのです。
4. 将来的な治療期間や負担が少なくなる
第2期治療を始めるときにおいても幼少期に一度矯正治療をしておくことで、将来的な治療の負担や期間を短くできる可能性があります。
幼少期の治療では成長期の顎や歯の発育を利用して歯列を整えるため、永久歯が生え揃った後に行う本格的な矯正の規模を小さくできるのです。
その結果、ワイヤー装置やマウスピース矯正を使用する期間が短くなったり、抜歯などの大掛かりな処置を回避できたりするケースも少なくありません。
人の目を気にするようになる思春期や、楽器演奏やスポーツなどの機会が増える中高生の時期に治療の負担を減らせるのは、お子さまにとって大きなメリットです。
まとめ
小さいうちの矯正治療は「かわいそう」「子どもが痛みに耐えられるか心配」など、懸念点も多いもの。
しかし、早めに治療を始めるメリットも多いです。
迷ったときまずは歯科医師と相談して、タイミングや方法を確認してみましょう。
きよら矯正歯科は子どもの頃にしかできない成長を利用した小児矯正治療が可能ですので、ぜひご相談ください。