小児矯正には、大きく分けて「第Ⅰ期矯正治療」と「第Ⅱ期矯正治療」という2つの段階があるので押さえておきましょう。
本記事では、小児矯正における「第Ⅰ期」「第Ⅱ期」の違いをわかりやすく解説しつつ、いつどのように矯正を始めればよいのか丁寧にご紹介します。
お子さまの成長に合わせたベストなタイミングを見つけるためのヒントとして、ぜひ参考にしてみてください。
第Ⅰ期矯正治療と
「第Ⅰ期矯正治療」とは、主に3〜12歳ごろまでの乳歯列期や混合歯列期（乳歯と永久歯が混ざっている時期）に行う矯正治療のことを指します。
この時期の矯正では、歯を動かすことよりも顎の骨の成長をコントロールすることが目的にすることが多いです。
例えば、顎が小さくて将来的に歯が並びきらなさそうな場合、装置を使って顎の幅を広げていきます。
噛み合わせにズレがある場合には、左右のバランスを整えて永久歯が並びやすくするのが一般的です。
第Ⅰ期治療を適切な時期に行うことで、将来の本格的な矯正（第Ⅱ期）の負担を軽くできたり抜歯のリスクを減らせたりする場合もあります。
どのタイミングで始めるべきかは歯や顎の状態により変動するので、歯科医師と相談しましょう。
第Ⅱ期矯正治療とは
「第Ⅱ期矯正治療」とは、永久歯がほぼ生え揃った12歳頃以降に行う本格的な矯正治療のことを指します。
矯正を第Ⅱ期から始める人もいれば、第Ⅰ期矯正治療で歯が並ぶスペースをある程度確保した後、第Ⅱ期で本格的な矯正を始める人まで、さまざまです。
基本的には成人の方と同じ治療であり、生え揃った永久歯をそれぞれ移動させることを目的にしていきます。
第Ⅱ期の治療を適切に行うと、噛み合わせの問題を根本的に解決し、将来的な歯のトラブルを減らすことが期待できます。
小児矯正はいつ始めるべき？
小児矯正を始める最適なタイミングは、お子さまの歯の生え変わりや顎の成長状態によって異なります。
ただし、以下に該当する場合は第Ⅰ期矯正治療でも早期に治療可能な場合はスタートを検討した方がよいでしょう。
- 上あごの劣成長を伴う反対咬合（受け口）
- 顎偏位を伴う交叉咬合（横ずれ）
- 成長発育に影響する鋏状咬合（奥歯のずれ）
- 咬合性外傷（噛み合わせや噛む力の強さによる外傷）
また、その他にも
- 上下の顎が小さく、永久歯の萌出スペースがない（叢生）
- 噛み合わせが深い（過蓋咬合）
- 上顎が突出している（上顎前突）
- 前歯が噛んでいない（開咬）
などの症状は、早期ではありませんが、１期治療が有効な場合があります。 適切な治療時期を見極めるためにも、早めに小児歯科医に相談するのが良いでしょう。
つまり、 顎の成長に影響を与える咬合異常があるときは、第Ⅱ期を待たず早めに始めた方がよい場合が多いです。また、症状の程度によっては第Ⅰ期より前の段階で矯正を始める場合もありますので、気になる様子があれば年齢に関わらず相談しておくことが推奨されます。
いずれのケースでも、早期に噛み合わせの改善を行い、成長後の歯や顎を守る治療にすることを目指します。
「第Ⅰ期矯正治療」と「第Ⅱ期矯正治療」どちらにも対応できる歯科医院がおすすめ！
小児矯正を始めるときは、「第Ⅰ期矯正治療」と「第Ⅱ期矯正治療」どちらにも対応できる歯科医院を優先するのがおすすめです。
同じ医院でⅠ期からⅡ期までの治療を一貫して受けられると、成長記録や治療経過を一貫して管理でき、方針のブレが少なくなります。
Ⅰ期治療後の観察や「そもそもⅠ期からの治療が必要か」について適切にアドバイスできるので、余計な転院や診断のやり直しが不要なのもポイントです。
担当医師が変わらず、長期的にお子さまの成長を見守ってくれるため、保護者も安心して相談を続けられるなど精神的な安心にもつながります。
まとめ
小児矯正における「第Ⅰ期矯正治療」と「第Ⅱ期矯正治療」は、それぞれ目的が異なります。
矯正を始めるべきタイミングはお子さまの状態によって変わりますが、反対咬合、交叉咬合、鋏状咬合など顎の成長に影響する咬合異常がある場合は、Ⅰ期矯正治療からの介入が望まれます。それ以外にも、早い段階で矯正を始めた方がよいケースもあるので、まずは矯正歯科医師に相談しましょう。
大きな悩みがないときでも、まずは5〜7歳ごろに一度矯正歯科で診てもらい、問題なく見守ってよいか方針づくりをするのがおすすめです。
当院でもこどもの矯正治療が可能です。これまでにたくさん症例の経験がありますので、お子さま一人ひとりの状態を確認し、その子にあった治療方法を提案いたします。
京都市中京区で小児矯正をご検討ならぜひ、きよら矯正歯科にご相談ください。