【矯正認定医が解説】睡眠の質と歯並びに関係はある？

「しっかり寝ているはずなのに疲れが取れない」「いびきが気になる」「朝起きてもスッキリしない」など、睡眠に関する悩みを抱えていませんか。
睡眠不足や睡眠の質の低下は、仕事や勉強のパフォーマンスだけでなく、健康にも大きな影響を与えます。
しかし、睡眠の問題の原因として歯並びや噛み合わせを思い浮かべる方は多くないかもしれません。

実は、睡眠の質と歯並び・噛み合わせには深い関係があることが分かっています。
歯並びやあごの発育状態によっては、睡眠中の呼吸に影響を与え、結果として睡眠の質が低下してしまうこともあるのです。
この記事では、睡眠の質と歯並びの関係について、矯正認定医の視点から分かりやすく解説します。

1 睡眠と歯並びの関係性
2 歯科医院でできる「睡眠の質向上」対策
3 矯正治療が睡眠の質改善に効果的な理由は？
4 まとめ

睡眠と歯並びの関係性

睡眠と歯並びは、一見すると無関係に思えるかもしれません。
しかし実際には、歯並びやあごの大きさ、噛み合わせの状態がお口の機能や呼吸に影響を与え、睡眠の質にも関係することがあります。
例えば、歯並びの乱れやあごの発育不足によって気道が狭くなると、睡眠中に十分な空気を取り込みにくくなることがあります。

すると、

いびきをかく
口呼吸になる
夜中に何度も目が覚める
朝起きても疲れが残る
日中に眠気を感じやすくなる

といった症状につながることがあります。

また、睡眠中の歯ぎしりや食いしばりも注意が必要です。
歯ぎしりや食いしばりは、噛み合わせやお口の機能と関係している場合があり、歯やあごへ大きな負担を与えます。
その結果、筋肉が緊張した状態が続き、睡眠の質の低下につながることもあります。
さらに、口呼吸や舌の位置の異常など、睡眠中の呼吸習慣が歯並びやあごの形成へ影響を与えることも知られています。
特に成長期のお子さまの場合、口呼吸が習慣化するとあごの発育や歯並びに悪影響を及ぼす可能性があります。
また、高齢者においても口腔機能の低下が睡眠の質に関係するケースがあります。
このように、睡眠の質と歯並びは互いに影響し合う関係にあり、どちらか一方だけを見るのではなく、お口全体の機能や呼吸の状態も含めて考えることが大切です。

歯科医院でできる「睡眠の質向上」対策

睡眠の質が低下する原因はさまざまですが、その中には歯並びや噛み合わせ、お口の機能が関係しているケースもあります。
そのような場合には、歯科医院での検査や治療が改善のきっかけになることがあります。

歯科医院で行われる主な対策は以下の通りです。

・歯並び・噛み合わせのチェック

まずは歯並びや噛み合わせに問題がないかを確認します。
睡眠への影響が考えられる場合には、症状や状態に応じた治療方針を検討します。

・矯正治療

歯並びやあごの位置を整えることで、お口の機能や呼吸のしやすさの改善を目指します。
出っ歯や叢生（ガタガタの歯並び）などが改善されることで、見た目だけでなく機能面の向上も期待できます。
また、歯磨きがしやすくなることで虫歯や歯周病の予防につながるなど、健康面でのメリットもあります。

・口腔筋機能療法（MFT）

舌や唇、お口周りの筋肉をトレーニングし、正しい呼吸や飲み込みの習慣を身につける方法です。
口呼吸の改善や舌の位置の修正を目指すことで、お口の機能向上や睡眠環境の改善につながる場合があります。

・睡眠中の歯ぎしり・食いしばりへの対応

歯やあごへの負担を軽減するため、マウスピースの使用や生活習慣の見直しなどを行います。
また、睡眠時無呼吸症候群などが疑われる場合には、耳鼻咽喉科や睡眠外来と連携しながら診療を進めることもあります。
睡眠の問題は必ずしも歯科だけで解決できるものではありません。
しかし、お口の状態が関係している場合には、歯科医院への相談が改善への第一歩になるでしょう。
気になる症状がある方は、一度歯科医院で相談してみることをおすすめします。

矯正治療が睡眠の質改善に効果的な理由は？

睡眠の質を高めるために矯正治療を行うと聞くと、少し意外に感じる方もいるかもしれません。
しかし、矯正治療によって期待できる変化は数多くあります。

気道が確保されやすくなる
口呼吸の改善が期待できる
舌の正しい位置を維持しやすくなる
歯ぎしりや食いしばりの負担軽減につながる場合がある
お口全体の機能改善が期待できる

歯並びが悪い状態では、舌が本来あるべき位置に収まりにくくなったり、口呼吸が習慣化したりすることがあります。
また、あごの発育や歯列の状態によっては気道が狭くなり、睡眠中の呼吸に影響を与えるケースもあります。
矯正治療によって歯並びや噛み合わせを整えることで、お口の機能や呼吸環境の改善が期待できます。
その結果、いびきや口呼吸の軽減につながったり、より快適な睡眠環境を目指せたりすることがあります。
もちろん、睡眠の質は生活習慣やストレス、睡眠時無呼吸症候群など多くの要因が関係しています。そのため、矯正治療だけですべての問題が解決するわけではありません。
しかし、歯並びや噛み合わせが原因の一部となっている場合には、矯正治療が改善の大きなきっかけになる可能性があります。

まとめ

睡眠に関する悩みを抱えていても、まさか歯並びや噛み合わせが関係しているとは思わない方も多いかもしれません。
また、「睡眠の悩みで歯科医院に相談してもいいのだろうか」と迷い、受診をためらってしまう方も少なくありません。
しかし、睡眠の質とお口の健康は密接に関係しています。
いびきや口呼吸、歯ぎしり、食いしばりなどが気になる場合は、一度歯科医院で相談してみることをおすすめします。

京都にある当院、きよら矯正歯科でも、歯並びや噛み合わせの診断を通じて、矯正治療による睡眠環境の改善を含めた多角的なご提案を行っています。
快適な睡眠へのヒントは、意外にもお口の中に隠れているかもしれません。まずは現在のお口の状態を知ることから始めてみましょう。